他们如同黑暗中的一体双魂,悄无声息地在地下迷宫中穿行。避开了几处明显的能量淤塞点和结构脆弱带,绕过了两个散发着腐臭气息、疑似有地下生物巢穴的区域。
行进间,顾临渊忽然停下,蹲下身,用手指抹了一下地面一层几乎看不见的灰白色粉末,放在鼻尖嗅了嗅。“石灰粉,还很新。有人来过,时间不超过两天。不是‘彼岸’的风格,他们不用这种老掉牙的记号。”
沈砚也蹲下观察,扫描仪虽然没电了,但他丰富的知识库仍在。“可能是其他探索者,盗墓贼,或者……‘守夜人’中不依赖高科技的派系?”他环顾四周,在侧上方一块凸起的岩石底部,发现了一个极其隐蔽的、用尖锐石块刻下的箭头标记,指向他们前进的方向更深处。
“标记指向和我们感应的方向一致。”沈砚眉头微蹙,“巧合,还是……他们也发现了碎片,或者别的什么?”
“跟上去看看就知道了。”顾临渊眼中闪过一丝警惕,但更多的是一种遇到未知挑战时的锐气,“要是‘守夜人’的自己人还好说,要是别的什么牛鬼蛇神……”他掂了掂手里的短匕,意思不言而喻。
两人更加小心,将自身气息收敛到极致,甚至刻意放缓了共振连接的活跃度,以免被可能存在的感知敏锐者察觉。
沿着标记和那微弱的共鸣牵引又前进了大约半小时,前方出现了人工修缮的痕迹——粗糙加固的岩壁,甚至有一小段铺设了石板的路面。空气中开始弥漫着一股淡淡的、类似檀香又混合着陈旧纸张的味道。
“这味道……像是老庙或者藏经阁?”顾临渊有些不确定。
沈砚的目光则被前方通道尽头隐约透出的一点昏黄光亮吸引了。那不是自然光,也不是能量光,更像是……油灯或蜡烛的光。
就在他们谨慎靠近,准备探查时,前方光亮处忽然传来一阵压抑的、剧烈的咳嗽声,咳得撕心裂肺,仿佛要把五脏六腑都咳出来。接着,是一个苍老而虚弱的抱怨声,用的是某种极其拗口的方言土语:
“……咳咳……贼老天……这阴煞入肺的毛病……怕是熬不过这个冬了……祖师爷留下的东西……到底……藏在哪里……”
话音断断续续,夹杂着喘息。
沈砚和顾临渊对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶。
这地下深处,除了他们和追兵,竟然还有别人?而且听起来,像是个时日无多、在寻找什么的……老人?
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