柴油发动机发出沉闷的咆哮,打破了黎明前的寂静。改装过的车队如同苏醒的钢铁巨兽,缓缓驶出废弃车辆坟场,沿着被碾压出的、蜿蜒通向远方荒原的土路开始前进。
陈浪四人挤在最后一辆皮卡车的后车厢里,车厢里堆满了备用的轮胎、油桶和一些捆扎着的、不知道装着什么的木箱,空间狭小,颠簸不堪。冰冷的金属车厢壁随着行驶不断传来震动和噪音,空气中弥漫着浓重的柴油味和货物散发出的怪异味道。
郑芊花脸色苍白,紧紧抓着车厢内的扶手,努力适应着剧烈的颠簸。小霜则被陈浪用一块相对干净的帆布裹着,抱在怀里,小丫头似乎有些不适,蔫蔫地靠着他。山魈蹲在车厢最外侧,警惕地注视着后方和两侧的旷野。
离开黑市范围后,视野变得开阔起来,但景色却更加荒凉死寂。大地是灰褐色的,植被稀疏而怪异,远处隐约可见扭曲的山脉和巨大的、不知是何用途的废弃管道设施。天空永远是那种灰蒙蒙的、被污染尘埃笼罩的状态,阳光艰难地穿透下来,显得有气无力。
商队行驶得很谨慎,速度不快,车队首尾的车辆上,护卫们始终保持着高度警戒,枪口对着窗外荒原。偶尔能看到远处有一些模糊的黑影在移动,可能是辐射变异兽,也可能是游荡的低级诡异,但商队似乎遵循着某种潜规则,只要对方不主动靠近,他们也尽量不去招惹。
旅途枯燥而压抑。
中途停车休息了一次,主要是检查车辆、补充燃料以及让人员解决生理问题。商队的人对陈浪他们依旧冷淡,扔给他们几块硬邦邦的合成口粮和一小壶水,算是食物配给。
陈浪尝试着和负责给他们送食物的、一个看起来年纪不大的护卫搭话:“兄弟,怎么称呼?这一路到锈水镇,太平吗?”
那年轻护卫瞥了他一眼,没什么表情:“叫我钉子就行。太平?”他嗤笑一声,“这世道哪有太平的地方。远离了黑市,就得小心荒野里的东西,变异兽、掠夺者、还有那些疯掉的诡异……不过我们头儿跑这条线久了,知道怎么避开大部分麻烦。你们老实待在车上,别添乱就行。”
“掠夺者?很常见吗?”陈浪追问。
“多了去了。”钉子似乎闲得无聊,也多说了两句,“都是些活不下去的亡命徒,三五成群,抢到啥是啥。不过一般不敢动我们这种有武装的商队,除非……”他顿了顿,没再说下去,只是意味深长地看了陈浪一眼。
除非……他们知道了这车队里有“值钱”的猎物。陈浪明白他的意思,匿名悬赏就像一颗定时炸弹。
休息时间很短,车队再次出发。
随着时间推移,颠簸的旅途和恶劣的环境开始消耗众人的精力。郑芊花昏昏欲睡,小霜也趴在陈浪腿上睡着了。连山魈都不得不轮流闭目养神。
陈浪却不敢有丝毫松懈。他靠在冰冷的车厢壁上,努力运转着那微乎其微的能量,试图加快恢复,同时耳朵竖起着,捕捉着车队内外的任何异常声响。
下午时分,车队驶入了一片更加荒凉的区域,这里遍布着巨大的、风化的岩石和深不见底的裂缝,地形复杂,是极易埋伏的场所。
车队的速度明显放慢了下来,护卫们也更加紧张,甚至有人爬上了车顶,用望远镜仔细搜索着两侧的高地。
陈浪的心也提了起来。
突然!
砰!一声清脆的枪响从车队前方传来!紧接着是爆胎车辆失控的刺耳摩擦声!
“敌袭!前方有埋伏!”通讯器里传来头车护卫声嘶力竭的吼声!
整个车队瞬间大乱!急刹车声、人员的呼喊声、武器上膛声响成一片!
“妈的!果然来了!”山魈猛地睁开眼,瞬间进入战斗状态,抽出匕首。
陈浪也立刻将小霜塞到郑芊花怀里,低吼道:“躲到箱子后面!保护好她!”自已则捡起车厢里一根沉重的撬棍,紧张地望向车队前方。
只见车队头车歪斜地停在路中间,左侧前轮已经完全瘪了。前方的巨石后面和两侧的沟壑里,猛地窜出二十几个身影!他们穿着破烂的衣物,脸上蒙着脏污的布,手里拿着各种五花八门的武器,从老旧的步枪到自制的爆炸物都有,疯狂地朝着车队开火!
是掠夺者!
子弹和能量光束如同雨点般打在车队车辆加装的钢板上,发出叮叮当当的爆响!商队护卫们立刻依托车辆进行还击,一时间枪声大作!
陈浪他们的皮卡车位于车队末尾,暂时没有被重点攻击,但流弹不时从头顶啾啾飞过,打得车厢壁火星四溅!