残破村落里,夜风穿过坍塌的石墙孔洞,发出呜咽般的低鸣。
仅存的十几名族人面黄肌瘦,眼神里只剩下麻木的空洞。
蝰蛇带来的那堆物资,足够他们远走他乡、另谋生路的粮食和钱币。
堆在空地中央,像是对他们残存意志的最后一次拷问。
现任族长,一个年纪不大却已眼神浑浊、脊背微驼的中年男人,目光在那堆物资和家族墓地之间艰难地来回移动。
他的喉结上下滚动了几下,最终,对生存的渴望压倒了对未知的恐惧。
他转向李冰,声音干涩得如同摩擦的砂石:
“我们……答应您。”
他顿了顿,浑浊的眼里闪过一丝挣扎。
“只求您……事后信守承诺。”
李冰只是平静地点了点头。
巨魔戈隆沉默的身影在他身后,如同山峦般带来无形的压迫感。
仪式地点选在村落后方那片荒草丛生的家族墓地。
歪斜的墓碑半埋在土里,荒草长得比人还高,在夜风中窸窣作响,仿佛无数细碎的私语。
夜色浓重如墨,仅有几支火把插在周围,昏黄的光晕在风中剧烈摇曳。
将人影拉长、扭曲,投射在斑驳的墓碑和荒草上。
族长跪在最古老的一座祖坟前,从怀中颤抖着摸出一柄锈迹斑斑的、带有家族徽记的短刀。
他闭上眼,深吸了一口气,随即猛地划开了自己的手掌。
鲜血瞬间涌出,滴落进坟前一个粗糙的、不知历经多少年岁的石盆中。
“以血为引……”他嘶哑地开口,每一个字都像是从喉咙里硬挤出来。
他示意其他族人上前。
那些麻木的男男女女,依次用那柄短刀划破指尖或手掌,将属于自己的那份鲜血滴入石盆。
粘稠的血液在盆底汇聚,发出暗红的光泽。
浓重的铁锈味混杂着泥土的腥气,在空气中弥漫开来。
当石盆中的血液足够,族长将短刀插在坟头,双手捧起石盆。
开始用一种古老而拗口、带着独特韵律的语言吟唱起来。
他的声音起初低沉而断续,带着无法抑制的哭腔和恐惧。
但随着吟唱的继续,某种奇异的力量似乎被引动了。